FCC 提出“最严苛网络中立规定”

译自：2015 年 2 月 4 日【美国】《华盛顿邮报》
编译：工业和信息化部国际经济技术合作中心  胡泊

     美国联邦通讯委员会（FCC）本周三宣布了史上“最严苛的开放互联网保护条例”。 FCC 主席汤姆·惠勒（Tom Wheeler）称，新的规定将把康卡斯特（Comcast）和威讯无线（Verizon Wireless）等互联网宽带服务商置于严苛的监管之下，确保消费者享受开放的互联网。同时，新规明确禁止宽带服务商提供“付费者优先传输”和屏蔽“合法内容和服务”。

     这一新规最早由惠勒提倡（惠勒曾经是一名有线电视和无线网络行业的说客），旨在创造一个“网络中立”的环境，保护公众利益，促进有线电视和电信公司之间的竞争。

     惠勒在 Wired 开设的专栏中表示将互联网宽带接入业务重新划为“第二类条款（Title II）（管制类）”，禁止“付费者优先传输”，不允许互联网服务商屏蔽合法内容和服务以及流量限制。此外，除康卡斯特、时代华纳等有线网络服务商之外，德国电信（T-Mobile）和斯普林特（Sprint）等无线网络服务商也在监管名单之列。

     新提出的“网络中立”规定比外界预计的要严苛很多。仅仅几个月前，惠勒看起来还站在有线电视服务商一边。但经过民众抗议，奥巴马总统发声支持“网络中立”后，惠勒不得不继续推动严苛的宽带网络监管。

     联邦监管机构的强力介入可使互联网维持充分的市场竞争。惠勒表示：“我的提案可以保证上网者毫不受限地享受网络服务，保证创新者推出新产品时不用看网络供应商的脸色。”

     FCC 将在 2 月 26 日对“网络中立”规定草案投票表决。草案提出将互联网宽带接入业务重新划为“第二类条款（Title II）（管制类）”，并且法规的适用范围从电话公司拓展到所有宽带网络供应商。如果法案通过，FCC 将拥有宽带网络的定价权，这是宽带网络服务商绝不能接受的。

     更令人惊讶的是，草案要求 FCC 实施消费者隐私保护条例，并有权向宽带供应商收取费用，用于补贴美国偏远地区，教师以及低收入者。同时，草案还要求其推动谷歌光纤（Google Fiber）的建设。

     有 FCC 的高管证实，惠勒的草案提出对互联网骨干网络实施强力控制，试图在宽带服务提供商的上级骨干网络进行监管。草案尚未制定监管的细则，只要求宽带服务商不能区别对待上网用户。但在新规定下， FCC 就可以借此调查 Netflix（美国在线视频提供商）与康卡斯特，威讯以及其他宽带服务商签订的付费优先协议，在优先协议中约定宽带服务商向 Netflix 提供更快的宽带速度。这对Netflix 和宽带服务商是一笔价值不菲的业务。

     对此，美国大众知识促进会主席 Gene Kimmelman 称：“‘网络中立’是《通讯法案》保护言论自由的历史性机遇。我认为，FCC 主席为保护和促进言论自由做出了巨大贡献。”这种表态显示大众对互联网监管态度的转变，是互联网历史的里程碑。

     惠勒的提案受到共和党和宽带服务提供商的批评。共和党参议员、参议院商务委员会主席约翰·图恩在声明中称：“实施‘网络中立’是联邦政府的越权行为，迫使 FCC 屈服于某些政客和总统本人。”全美有线电视与电信协会（NCTA）主席迈克尔·鲍威尔表示：“网络中立是监管领域的倒退，并不适合充满活力的互联网产业。我们认为，FCC 的过度监管是毫无必要的，并且得不到所有人支持的法律只会带来更大的不确定性。”

     起初，FCC 关于“网络中立”的提案并非现在这样激进。据《华尔街日报》报道，有消息人士称，去年 10 月，FCC 曾悄悄召集宽带服务服务商，消费者团体和网络内容供应商讨论三方妥协方案。但这条消息立即引起白宫警觉，此后白宫迅速在妥协方案达成前介入其中。

     2014 年 11 月 10 日，奥巴马总统发布关于“网络中立”的声明，由美国总统出面干预一家合法独立机构很不寻常。总统的声明立即引发国会党派对立，人们普遍认为奥巴马所在的民主党刚刚经历中期选举失利，在“网络中立”这种带有很强“民粹主义”色彩的议题上争取主导地位，可以为民主党挽回一些颜面。

     即使奥巴马没有什么政治动机，但总统声明的影响力不容小觑。奥巴马的声明迫使惠勒放弃了混合方案，采取“第二类条款”方案。很多人认为，惠勒现在已经被“套牢了（boxed in）”，除了这个方案别无选择。

     在 FCC 的政策倾向越来越明确的情况下，宽带网络服务商先下手为强，开始对国会进行游说。在最近的一次游说活动中，网络服务业人士游说共和党议员提议在联邦通讯法下设置新的条款。新的条款被命名为“第 X 条款”，将赋予 FCC监管网络中立的权力。但作为交换，FCC 要放弃采用“第二类条款”监管宽带网络服务商。“第 X 条款”上月正式提交国会，但惠勒的“第二类条款”方案已势不可挡。

     现在，惠勒方案的具体细节已部分公布，天平又一次倾斜。FCC 中的共和党议员已明确表示对该方案投反对票，这意味着惠勒只能寻求另外两位民主党议员，Mignon Clyburn 和 Jessica Rosenworcel 支持他的方案。目前看来，这两位民主党议员不会背叛自己所在的党派和他们的总统。

     如果“网络中立”法案得到通过，那么宽带网络服务商将铁定诉诸司法解决。FCC 前共和党籍委员 Robert McDowell 称：“‘网络中立’将解决许多现实问题，但同时也许会引发数年的争论。”

     “网络中立”的争论已经持续近 9 个月之久，但是惠勒现在坚持认为，“第二类条款”的方案将赋予 FCC 监管互联网服务商最强有力的法律权力。