能源正变得更加清洁和丰裕 （上）

译自：2015 年 1 月 17 日【英国】http://www.economist.com/
编译：工业和信息化部国际经济技术合作中心 李彬 白旻

     一个仔细的观察者能发现双层玻璃上闪烁的灯光，以及室外地下室出口处热泵的热气闪动。从外面看，伦敦诺丁山豪华区的这座五层房子与其他建筑没有什么不同。事实上，这座房子里面布满了能使之成为能源净输出的新技术。他们证实了能源正变得更加清洁，更加充裕，更易存储和分发。而且，还能够以更加智能的方式被使用。

     这为解决能源领域的两个传统问题（即能源短缺和对环境的关切），带来了希望。现代生活基于对化石能源无处不在的使用，而任何一种化石能源都有巨大的劣势。最便宜也是最丰富的煤炭，却是最脏的能源，造成了碳排放的增加；石油，其供应一直受地缘政治冲击和价格等因素的影响； 天然气主要依靠管道供应，这很容易形成依赖，如欧洲对俄罗斯的依赖；核能一直被人们的担忧所困扰， 2011年日本福岛核电站事故加剧了公众的担心。

     可再生能源如风能和太阳能，正享受着高额的补贴。迄今，仍然只是扮演着边缘的角色。人们担心，是否有足够的能源用于发电、交通、制热、制冷和工业？如果有，地球是否会遭遇极端高温？

     现在，技术的改变已经打破了欧佩克保持石油高价的能力。水力裂压法和水平钻井技术使得美国成为能源生产大国，并且，页岩油气生产的繁荣已经扩散到其他国家。

     美国拥有巨大的优势，如开放的空间、完善的法律、高度发达的供应链和为风险项目融资的金融体系。美国至今仍然限制出口原油和天然气，但液化天然气的出口将在今年启动。液化天然气贸易的增加，将创造一个更加全球化的天然气市场和更大的弹性供应。美国已经开始出口轻质精炼油。

     供应的增加，沙特阿拉伯及其海湾盟友面对需求下降时捍卫市场份额的决心，共同导致了不可思议的油价下跌，几乎从 2014 年的最高点下降了一半。

     这给了“石油峰值”概念最后一击——地壳并没发生碳氢化合物的短缺，没有迹象表明人类的提取技术已经达到“技术峰值”。不过，产量的下降还是造成了能源公司的裁员和削减或推迟投资，并带来了金融市场的动荡。

     真实的情况比标题所揭示的要复杂的多。起初，低油价并没有马上导致供给困难或使投资枯竭，甚至投资高昂的项目在石油价格下降时也没有停止运作。水力裂压是一个小规模的业务。新项目能够迅速中止，油价上涨到时候能够迅速重启。美国的水力裂压生产商已经能够应对世界油价的变动，而这样的方式曾经是沙特的特权。

    在 15 至 20 年的时间内，石油价格下跌可能会成为长期趋势。期货市场断定油价将在 2020 年代的早期回升至 90 美元/桶。

     现在，尽管低油价使得钱留在了消费者的袋子里，却给了政府一点喘息的空间，能够更加从容地削减化石燃料补助（或者甚至增加碳排放税）。2013 年，大约 5500 亿美元花在了对化石燃料的补贴上，这是一项方向错误的额外政策，补贴了富人，扭曲了经济，并加剧了污染。

     一个更大的问题是低油价对转向低碳能源的影响。太阳能、风能和其他可再生能源已经从未预测到的投资中获益： 过去五年间， 世界平均每年 2600 亿美元的投资。长期被错误地责难为仅仅是无效的工作，在许多地方他们已经开始显现出商业前景，例如印度、夏威夷以及非洲部分地区，这些地方气候适宜，成本低廉而其他能源又比较昂贵。

     尽管补贴在下降，可再生能源装机容量依然在上升。这些情况之间的关系并不明确。可再生电力主要与基于天然气、煤炭而非石油的火电竞争。在北美，低油价可能反而会导致天然气价格走高。更少的裂压生产，意味着更少的相关气体随着页岩油的生产而产生。

     更广泛地对可再生能源的支持，更多来自于政治层面。对气候变化的担心，保证了清洁能源在许多发达国家得到强烈的政治支持。

     然而，石油公司的股价最近几个月里也与油价一样下降，而标普全球清洁能源指数则几乎没有变化。

     德国和英国等国家在过去十年间支出了大量补贴，太阳能和风能都是断断续续的，所以只有在其生产的电力能存储时，这样的技术才是正在有用，否则就需要有备用产能，这主要是来自化石燃料资源。

     牛津大学能源专家 Dieter Helm 认为，对原始绿色技术的补贴是一个巨大的错误。他表示，投资于成熟的技术情况将会变得更好，如电力互联（例如链接英国和挪威），支持对新型太阳能技术的研究，例如能够被用于室外任何表面和使用更广泛光谱的技术。

长期的观点

     目前来看，长期的趋势是清洁化。特别是在太阳能发电及其电力的存储，正在变得更加便宜和高效。

     研究公司 Sanford C. Bernstein 认为，“全球能源通缩”即将出现。化石燃料行业的大多数投资决定是在十年或二十年之前完成的。国际能源署认为，世界需要在未来 20 年拿出 23 万亿用于财政支持化石能源的继续开采，但更便宜的太阳能发电和存储技术却可能会使投资撤离。

     未来，人们讨论的话题可能不是油价下跌对清洁能源意味着什么，而是清洁能源的前景对油价意味着什么。

     旧有的能源行业也正在改变。天然气将变得更加充足并且易于贸易，甚至最广泛使用并且迄今污染最重的化石能源煤炭，本质上并不是脏的。煤炭不应该被燃烧，而是可以加工成甲烷，然后用作燃料或化工原料。现代火力发电厂，虽然价格昂贵，但远比过去更清洁。其产生的热量不会像在许多传统发电厂那样被浪费掉，其排放中也去掉了损害身体健康和损害建筑物的氮氧化物和硫氧化物。